Зацветает на несколько дней позже сирени обыкновенной. Растения, выращенные из черенков или отводков, дают более обильное цветение.
Происходит из Афганистана и Северо-Западных Гималаев (до Кашмира и Кумака). Произрастает в горах до 4 000 м над уровнем моря в субальпийской области. Это один из менее зимостойких видов секции волосистая. Впервые введена в культуру в Англии в 1840 г. Прекрасно цветёт и плодоносит. Хорошо себя чувствует на Урале и в Сибири. В условиях средней полосы вполне засухоустойчива.
Ряд зарубежных авторов считает вид недостаточно зимостойким в условиях Англии и Северной Америки. Очевидно, этот вывод справедлив по отношению к одной из разновидностей вида, не распространённой в нашей стране.
В естественных условиях — крупный, вертикальной формы кустарник, до 4,5—5 м высоты, хорошо облиственный. Листья крупные, широко-эллиптические, иногда удлинённо-эллиптические, суживающиеся в основании, гладкие, с умеренной нервацией, интенсивно тёмно-зёленые, с внутренней стороны сизоватые, опушённые по разветвлениям нервации листа.
Чашечка цветка салатно-зелёная, с короткими зубчиками, опушена.
Трубочка венчика короткая, до 1 см длины, цилиндрическая. Цветки мелкие, размером до 1 см, лиловые, с резким, неприятным запахом.
Имеется разновидность с розовыми и почти светло-малиновыми цветками, собранными в крупные цилиндрические соцветия до 22 см длины.
Происходит из Северного Китая, где встречается в провинциях Юннань и Сычуань на высоте до 3 500 м над уровнем моря. Впервые обнаружена в провинции Юннань Г. Форестом в 1906 г. В Никитский ботанический сад завезена в 1928 г. из Эдинбурга. В условиях Крыма хорошо растёт в полутени. На открытой местности сильно страдает от засухи.
В Ботанический сад АН УССР завезена из Англии в 1951 г. В условиях Киева развивается хорошо и образует крупные соцветия, в 7—8-летнем возрасте достигает 3 м высоты. Не подмерзает и не страдает от засухи.
В месте естественного произрастания это кустарник с прямостоячими ветвями или деревце до 3,5 м высоты, встречающееся в притенении по опушкам сосновых лесов. Однолетние побеги буро-зеленоватые, с незначительным опушением. Листья до 7 см длины и 3 см ширины, суженные к основанию и сильно заострённые к вершинке, тёмно-зёленые, с наружной стороны с войлочным опушением, с сизоватыми оттенками. По краю листовой пластинки мелкое рассыпчатое опушение. Соцветия на облиственных побегах до 17 см длины и 10 см ширины. Цветочная центральная ось и вторичные разветвления соцветия с волосистым опушением. Цветки мелкие, до 1 см, розовые, со светло-лиловым насыщением. Соцветия особенно изящны в стадии полураспустившихся бутонов.
Как отмечает профессор Н.К. Вехов, значительно подмерзает в условиях средней полосы.
Родина сирени венгерской — Карпаты и горы Трансильвании (Венгрия, Югославия, Украина, Румыния).
Заросли этого вида встречаются на каменистых склонах вблизи рек, в верховьях рек, на влажных, заболоченных почвах.
Прекрасно мирится с тенью и избыточным увлажнением, произрастая в сообществе с влаголюбивыми растениями — ивой, ольхой, таволгой; в подлеске встречается вместе с калиной, чёрной и красной бузиной. В Закарпатской Украине в диком состоянии найдена в 1946 г. профессором Г.В. Вильгинским.
В культуре начали разводить с 1830 г.
Узкосжатый кустарник красивой пирамидальной формы, с прямостоячими побегами или небольшое деревце до 5 м высоты. Однолетние побеги зеленовато-буро-серые, с освещённой стороны на них фуксиново-фиолетовый налёт, чечевички удлинённые, листья прямостоячие, цилиндрические, широко- или удлинённо-эллиптические, иногда овальные, длина 12—14 см, ширина 6—9 см, клиновидные у основания и с коротким заострением в верхней части, плотные, с матовой поверхностью, на которой чётко проступает вдавленная нервация. По краю листа чётко заметно реснитчатое опушение. Во второй половине лета окраска более тёмная, появляются сизоватые оттенки, поверхность блестящая, опушение остаётся только с нижней стороны листа вдоль разветвлённой нервации. Крепятся на коротких (1—1,5 см) черешках фуксиново-пурпурной окраски. Соцветия в отличие от сирени обыкновенной образуются на концах облиственных побегов текущего года, когда заканчивается их формирование.
Соцветия прямостоячие, одиночные, разделены на ярусы, широко-пирамидальные, в отдельные годы достигают 20—22 см длины и 9—10 см ширины. Нижние боковые веточки удлинены до 10—13 см, а из средней части соцветия — до 4—6 см. Цветы в соцветии расположены в несколько чётко выраженных ярусов. Одним из характерных признаков, отличающих сирень венгерскую от других видов секции волосистая, является редкое расположение парных разветвлений. Цветки лилово-фиолетовые, собраны в пучки на коротких цветоножках. Чашечка венчика колокольчатая, с короткими и острыми зубцами. Край венчика вогнут в виде корытца. Трубочка ворончатая, до 15 см длины. Цветок значительно мельче (8—10 мм), чем у сирени обыкновенной. Лепестки до конца цветения приподняты кверху и только незадолго до отцветания отгибаются назад.
Пыльники на 1,5—2 мм погружены ниже отгиба лепестков венчика. Коробочки продолговатые, постепенно суживающиеся к обоим концам, с коротким остриём у вершинки, овально-цилиндрические, иногда довольно плоские, буро-коричневые; семена с более короткими крылатками, чем у сирени обыкновенной, светло-красно-бурые, до 11—13 мм длины и 2,5—3 мм ширины. Вес 1 000 семян 7—11 г.