При формировании из трёх почек метёлка бывает объёмистая — до 24 см длины и 15 см ширины. Чашечка зелёная, слабо-опушённая, до 2,5 мм. Трубочка венчика удлинена до 1,7 см, расширяющаяся сильно у основания отгиба лепестков. Лепестки округло-удлинённые, крючковидно-отогнутые назад.
Цветок размером 1,1—1,2 см, лиловый или лилово-розовый. Бутоны лилово-фиолетовые. Зацветает на 2—3 дня раньше сирени венгерской и сирени пониклой. В условиях средней полосы цветёт обильно и ежегодно. На юге страны страдает от недостатка влаги. В 8-летнем возрасте достигает длины не более 80 см, а к 20 годам—1,9 м.
В условиях Киева хорошо развивается, вполне засухоустойчива. К 7—8-летнему возрасту кусты достигают 2 м. В Сибири вполне зимостойка. Не подмерзает даже однолетний прирост. В 17—18-летнем возрасте достигает 3 м. Цветёт и плодоносит ежегодно.
Это широковетвистый с несколько поникающими ветвями кустарник 3—4 м высоты. Побеги светло-зелёно-бурые, с освещённой стороны фуксинового оттенка в виде загара, с очень большим количеством точечных и удлинённых чечевичек. Одревесневшие побеги буровато-кремово-серые.
Место естественного произрастания — центральные и западные районы Китая (Хубей). Здесь сирень пониклая встречается в гористой местности на высоте 1 800 — 2 700 м над уровнем моря. Это более влаголюбивый вид, чем остальные сирени секции волосистая. Растёт по лесным горным склонам, опушкам леса и в зарослях под его пологом. Иногда встречается по берегам речек. Прекрасно цветёт в полузатенённых местах.
Ввезена и введена в культуру в Европе в 1904 г.
В настоящее время довольно широко распространена в Крыму и на Кавказе, где обильно цветёт и плодоносит. Это одна из наиболее оригинальных видовых сиреней. Весьма перспективна для ландшафтно-паркового строительства и озеленения городов. Декоративна не только в период цветения, но и до распускания бутонов при окрашивании их в ярко-розовые тона. В селекционной работе может использоваться в качестве родительской формы для получения оригинальных новых форм.
Листья крупные, до 14 см длины и 5—7 см ширины, широко-овальные, на более мелких побегах удлинённо-овальные. Наружная поверхность матовая, приятной зелёной окраски, опушённость невооруженным глазом незаметна, поверхность сильно морщинистая, с очень сильно вдавленной нервацией, красивой розово-лиловой окраски. По краю листа густая, короткореснитчатая опушённость, с внутренней стороны, особенно по жилкам, густая войлочная опушённость. Соцветие в полураспустившемся состоянии широкопирамидальное, в период полного цветения раскидистое, до 30 см длины и 18—20 см ширины.
В условиях юга вершинные соцветия держатся прямо на побегах и лишь боковые побеги не выдерживают тяжести соцветий и поникают, что придаёт кусту эффектный вид. Очень хорошо смотрятся солитерные и групповые посадки сирени пониклой на фоне зелёного травяного ковра. Это позволяет с успехом использовать данный вид как один из самых перспективных для ландшафтно-паркового строительства.
Цветы собраны в очень густые пучки. Трубочка венчика узко-ворончатая, удлинённая (это увеличивает декоративность цветка и всего соцветия), до 14—15 мм, лилово-пурпурная. Лепестки коротко-округлые, с незначительным отгибом наружу, до 7 мм длины и 5 мм ширины. Чашечка буро-зелёная с антоциановыми оттенками, сильно опушена, колокольчатой формы, с широкими зубцами. Пыльники крепятся на уровне венчика. Опушённость чашечки и цветоножки сохраняется до вызревания семян. Бутоны ярко-лилово-розовые. Цветки розовые с белесоватыми или лиловатыми оттенками с внутренней стороны. На осях и всех разветвлениях плодовых метёлок чётко выделяются выпуклые бородавчатые чечевички. Коробочки с заострённым или почти тупым основанием часто искривлённой, неправильно цилиндрической формы. Семена удлинённые и узкокрылые. Средний вес 1 000 семян 8—10 г.
В условиях Московской области зацветает на неделю позже сирени волосистой и венгерской. Декоративность соцветия сохраняется в течение 2—2,5 недели. Зимостойка в Ленинграде, Риге, на Украине.
Происходит из Китая (Западный Сычуань), где произрастает в горах до 2 500 м над уровнем моря. Куст прямостоячий, до 5 м высоты. Во многом напоминает сирень пониклую. В отличие от последней имеет более высокий и компактный куст, однолетние побеги толще и не поникают.
Соцветия компактные, более цилиндрические, 12—14 см длины и 5—7 см ширины. Цветок размером 0,6—0,8 см, с внутренней стороны тёмный, с наружной — более светлый. В условиях юга страны страдает от засухи. Быстро развивается, сеянцы 5—6-летнего возраста достигают 1,5 м, но зацветают на 6-й год. После прививки на сирени обыкновенной зацветает в 2-летнем возрасте и развивает мощный прирост с крупными тёмно-зелёными листьями 16—18 см длины.
Никитским ботаническим садом в 1928 г. получены семена разновидности сирени Комарова под названием S. Komarowii С. Schn. var Sargentiana Schneid. Она отличается от основной разновидности менее мощным развитием (до 3,5 м). Листья с сильным наружным опушением. Метёлки поникают, как и у сирени рефлекса. Цветок розовый, с светлым лиловым насыщением. В меньшей степени страдает от засухи.