Сирень обыкновенная семена завязывает хорошо. С нормально развитого 15—20-летнего куста в отдельные годы можно собрать до 200—250 г семян. Посев их даёт до 15 тыс. сеянцев. В Московской области семена созревают в конце октября — ноябре, в южных районах страны — раньше. Степень биологической зрелости семян определяют по окраске коробочек.
Созревшие коробочки приобретают желтовато-коричневый цвет, растрескиваются, и семена из них высыпаются даже при небольшом ветре.
Даже при благоприятных условиях сбор семян сирени обыкновенной не следует задерживать далее первых чисел декабря, так как урожаю могут нанести ущерб птицы: снегири, воробьи, синицы.
Особенно тщательно следят за созреванием семян сиреней секций лигустрин (амурская, японская) и волосистая (венгерская). У этих групп семена созревают несколько раньше. Кроме того, семенные коробочки легко растрескиваются при резкой смене температур, при смене влажной погоды на сухую, тёплой на холодную.
Метёлки срезают садовыми ножницами, а если коробочки не раскрылись, сламывают руками. Собранные метёлки снабжают этикеткой, связывают в небольшие пучки и вывешивают на дозревание в прохладном, сухом помещении. Если лучшие сроки упущены и семенные коробочки сильно раскрылись, их рекомендуется убирать во время оттепели, когда влажность воздуха увеличивается и створки коробочек набухают, закрываются.
Через 3—4 недели после уборки плодовые метёлки в мешках или пакетах вносят в отапливаемое помещение с температурой 25—30° тепла и подсушивают в течение 3—4 суток. Из таких метёлок при незначительном потряхивании или лёгком постукивании высыпается значительная часть семян. Полученные семена отделяют от опавшей оболочки семенных коробочек, провеивают от мусора и помещают в марлевые мешочки или бумажные пакетики, снабжённые этикеткой с названием сорта и с указанием даты и места сбора.
Если убирают небольшое количество плодовых метёлок высокоценных сортов, раскрывают каждую семенную коробочку и семена извлекают из камер руками. Так же выбирают семена густомахровых сортов, имеющих уродливые формы коробочек, и отдельные сорта крупноцветных однорядных сиреней с округло-плоской формой семенных коробочек. Эта операция трудоёмка. За 7—8 часов рабочий может выбрать не более 50—60 г семян однорядных сиреней и не более 20 г густомахровых.
Семена хранят в сухом, прохладном помещении, при температуре 8—10° тепла.
Перед высевом их проверяют на всхожесть и энергию прорастания. Нормально проросшими считаются семена с корешками не менее 0,5 см длины.
По своим биологическим показателям семена сирени можно разделить на три класса. К I классу относят семена со всхожестью не менее 80%, при чистоте 96%, ко II классу — со всхожестью не менее 60%, при чистоте 90% и к III классу — со всхожестью не менее 40%, при чистоте 90%. Семена с показателями ниже III класса высевать в промышленных хозяйствах не рекомендуется. Обычно такие показатели имеют семена после 2—3-летнего хранения.
В условиях средней полосы, как правило, не образуют семян сирени китайская, персидская и отдельные густо-махровые садовые формы сирени обыкновенной (Утро Москвы, Комсомолка).
В зависимости от принадлежности семян сирени к определённому виду и сорту их стратифицируют в течение 45—60 дней. Этот приём позволяет получать дружные, равномерные всходы. За время стратификации семена постепенно выходят из периода физиологического покоя.
Техника стратификации заключается в следующем. Предварительно увлажнённые семена смешивают с крупнозернистым речным песком, из расчёта 3 части песка и 1 часть семян, и засыпают в ящики. Ящики устанавливают в помещении с температурой от 0 до +5°. Постоянно следят за увлажнением песка, регулярно его перемешивая. Особенно внимательно наблюдают за стратифицирующимися семенами с наступлением тёплых весенних дней. Если семена начинают наклевываться, а почва ещё не прогрелась, ящики выносят наружу и прикапывают в снегу, что задерживает дальнейший процесс прорастания. При дружной ранней весне, когда почва для высева в грунт подготовлена, а процесс стратификации ещё не закончен, для ускорения прорастания семян ящики вносят, наоборот, в тёплое помещение.
В качестве субстрата для стратификации можно также использовать хорошо выветренный торф или мелкие древесные опилки лиственных пород. Торф сравнительно трудно отделить от семян, поэтому стратифицированные семена приходится высевать вместе с ним. Мелкие просеянные опилки легко отделяются от семян промывкой в воде или отвеиванием.
Небольшое количество семян можно стратифицировать и без субстрата. Семена замачивают в течение 1—2 часов и затем помещают в двойной мешочек из марли и снабжают этикеткой. Партию таких мешочков кладут в ящик, обязательно переслаивая влажным мхом, торфом или опилками. Влажность субстрата должна быть такой (до 60%), чтобы семена в нём все время были набухшими, но при сжимании в руке из увлажнённой массы не выжималась бы вода. Избыточное увлажнение затрудняет доступ воздуха, что препятствует нормальному процессу стратификации. От длительного переувлажнения семена погибают.
Стратификацию можно ускорить предварительным замачиванием семян в тёплой воде (30—35°) в течение 16—24 часов. При высеве крупных партий семян сирени целесообразнее проводить стратификацию в специально подготовленных траншеях, как это практикуют крупные промышленные хозяйства (например, 2-й питомник треста зелёного строительства в Харькове).